家族会 (1/2)

｢おーい、冬春ー。授業終わったぞー｣｢宏樹？｣｢そうだ、お前さんの愛しの宏樹さんだよ｣｢何言ってるんだか｣

時計を確認する。現在時刻は１６：００。最後の授業も終わっている。やばい、寝過ぎた。休み時間も全部寝てたってことなのか？

｢冬春くん、随分と眠たそうだね｣｢え、えぇ、まぁ｣

横を見ると担任の雫先生がいた。彼女は今年２９になる国語の先生だ。穏やかで、緩く可愛らしい人なのだが、アラサーだ。両親からお見合いの話進められ過ぎて困ってるらしい。

｢午後は私が６、７と授業だったらからまだ良かったけど気を付けなさい｣｢全然良くないっすよ～、雫ちゃん｣

クラスで浮いているオラオラ系男子生徒の<ruby><rb>克己</rb><rp>（</rp><rt>かつき</rt><rp>）</rp></ruby>と<ruby><rb>弘泰</rb><rp>（</rp><rt>ひろやす</rt><rp>）</rp></ruby>と<ruby><rb>一</rb><rp>（</rp><rt>はじめ</rt><rp>）</rp></ruby>の３人がニヤニヤしながらこっちを見ていた。

｢先生も気を付けないと、こいつの女に噛まれちゃいますよ～｣

｢わ、私は噛まないですからね？｣

茉優が心配そうに雫先生のことを見詰めている。彼女もなかなかの優等生だから、気にしなければならないからな。

「そうであることを祈るは」

そう言って先生は去って行った。

「もう！　冬春帰るわよ！」「分かったよ、帰ろうか」

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「ねぇ、冬春、あの娘とはどこで知り合ったの？」「どんなに有り得ない話でも信じて聞いてくれるなら良いよ」「勿論、ちゃんと聞くわ」「僕が竹取物語好きなのは知ってるよね。で、自分なりに解説とか書いていたら、ある神様が僕に興味を持って、」

神様という言葉を出したとき僕は茉優の方をちらっと見た。これが第１の有り得なポイントなのだから。

「こっち見なくても、ちゃんと最後まで聞くから」「ありがとう。その後はほとんど毎晩その神様と話していたんだ。でもある日、神様が僕にかぐや姫が天に昇っちゃう最後なんて嫌いと言い出して、物語の世界に行くことになった。そして、救って一緒に戻って来たのが、かぐやっていうこと」

「あれ？　茉優」「何？」「今の竹取物語ってどうなってるの？」「どうなってるって、最後は天に昇ってくけど、それが何か？」「…、いや、それなら良いんだ」

頭の中でタケトリ様に向かって念を送る。内容が変わってないというのはどういうことなのか説明してもらわなければ。

『タケトリ様ー、お暇だから全部聞いてたでしょう？』『うっ、確かに聞いてましたよ。その事なんですけど、兄に止められて変えられませんでした！』『そうですか。僕は自分の所にかぐやがいるから良いですけど、タケトリ様は良いんですか？』『私もかぐや姫と直接話せるし別に良いかな』

「冬春、家着いたよ」

今日の自分の家は、嵐の前の静けさのようなものがある。これから起こる嵐はどれ程の威力を持っているのだろう。

「お～い！　茉優ちゃ～ん！　冬春～！」

なぜか家庭菜園している方から父さんの声が聞こえてくる。きっと幻聴だろう。今日は仕事のはずだからな。

「あ！　お義父さん、こんにちは！」「こんにちは！　じゃあ、メインも揃ったしそろそろ切り上げますか。健吾、面白いの始まるから中入ろう！」「了解！」

そういうことだったか。さすがに早く家に帰って来ると言っても、せいぜい１８：００頃だと高をくくっていた。まさか、既に帰ってきて庭仕事をやってるなんて。

それよりだ。なぜ茉優は父さんをお義父さんだなんて呼んでいる。そして、なぜ父さんはそれをすんなり受け止めている。それで僕は内心焦ってるんですが。

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「えー、開始条件、出席者４名以上。これは私と柚葉、秋夏、健吾に春さん、そしてメインの冬春、かぐやさん、茉優ちゃん。以上８名の出席を確認した。よって、第１回宵家家族会を開始する」「パチパチパチ」

流れでつい拍手してしまった。他の人もそうだったのか、はっとした顔をしている。

「本日の議題はかぐやさんの登場である。では、冬春。経緯を説明しなさい」「分かったよ。僕はもともと竹取物語が好きで自己流の解説とか書いていたら、タケトリ様という、かぐや姫が天に昇る最後が気に食わない神様に興味を持たれ、竹取物語の世界に入ってかぐや姫を救うことに」「えっ、それがかぐやなの！？　お姫様じゃん！」「秋夏、静粛に」「はい…」「秋夏が言った通りで、今に至ります。以上です」「かぐやさん、今の答弁に間違いはありませんね？」「１つ訂正があります。ただ戻って来たのではなく、私たちはあちらで挙式しております。以上です」

ここで、茉優から何か来るかと思ったが、何も来なかった。既に学校で聞いた事実だからよかったのだろう。