第5話 芋聖女、街に行く (1/2)

冷たい空気が温まっていた体を冷やしていく。

雪の中を掻き分けてやっと街が見えてきた。

見つかるといけない思い、雪の上を全力で駆け回るとは思いもしなかった。

「ここがこの領地の街か」

雪が積もった街はどこか異国感漂う街並みをしていた。

海外旅行にきた気分で周囲を見渡していると、突然目の前で子どもが倒れてきた。

「うぇーん……」

怪我をしたのだろうか。

私はゆっくりとしゃがんで彼女を立たせる。

「大丈夫だった？」

雪がクッションの代わりになって怪我をせずに済んだのだろう。

念の為に魔法をかけて傷にならないようにする。

「おい、逃げるぞ！」

突然聞こえた声に少女は反応して、その場から走って逃げていく。

慌ただしい元気いっぱいな子が住む街なんだろうか。

「お姉さん、お金を取られていないかい？」

そんなことを思っていたら、痩せ細った女性が声をかけてきた。

「お金は持ってきていないので大丈夫ですよ」

「ならよかった。あいつらはスリを平気でするやつだからね」

そう言って女性も両手を前に出してきた。

これは何をして欲しいって合図なんだろうか。

「教えてやったんだから、金目のものをくれ！」

ああ、いわゆる物乞いってやつなんだろう。

特にお金になるものを持ってきていない。

あるのは寒さ対策に着ているコートだけだ。